Sinopse
Charlotte Vale vive com sua dominadora mãe, uma aristocrática viúva, na mansão da família em Boston. Ela tem quatro irmãos mais velhos e é sempre descrita pela Sra. Vale como o patinho feio da família.
Receando que Charlotte se encontre à beira de um ataque de nervos, sua cunhada Lisa convida o Dr. Jaquith, famoso psiquiatra, para examiná-la na mansão. As conversas e observações do médico o convencem de que a jovem necessita realmente de ajuda. Assim, por recomendação do Dr. Jaquith, Charlotte aceita passar uma temporada nas montanhas, no sanatório onde ele trabalha.
Longe da cruel e dominadora mãe, a jovem recupera-se rapidamente, embora ainda não se sinta pronta para voltar a morar na mansão, de modo que aceita uma sugestão de Lisa para participar de um longo cruzeiro pela América do Sul. Para o Dr. Jaquith, tal cruzeiro será um ótimo meio de melhor avaliar sua recuperação.
Uma vez a bordo, uma nova Charlotte é apresentada a Jerry Durrance, que também viaja sozinho. Numa das escalas, os dois fazem um “sight-seeing” juntos, durante o qual Jerry pede à Charlotte que o ajude a escolher presentes para suas duas filhas. A jovem fica tocada quando ele lhe agradece com um pequeno vidro de perfume. Charlotte lhe fala sobre sua família e sobre a crise nervosa pela qual acabara de passar e, posteriormente, através de seus amigos Deb e Frank McIntyre, toma conhecimento de que Jerry é infeliz no casamento, mas que jamais abandonará a família. Embora sua mulher seja fria, egoísta e hipocondríaca, ele ama suas filhas, principalmente a menor, Tina, perturbada emocionalmente.
Quando o navio chega ao Rio de Janeiro, os dois se sentem desamparados no Morro do Pão de Açúcar e passam uma noite juntos. Ao perderem o navio, decidem ficar por mais cinco dias na cidade antes de voarem para Buenos Aires, onde se juntam novamente ao cruzeiro. Embora apaixonados, prometem não voltarem a se ver após o regresso à Boston.
Quando Charlotte entra na mansão da família, todos ficam perplexos com sua transformação. Sua mãe, no entanto, mostra-se determinada a impor novamente seu controle sobre ela.
Decidida a manter sua independência, Charlotte sente-se fortalecida ao receber um buquê de camélias. Embora não acompanhadas de um cartão, ela tem certeza que as flores foram enviadas por Jerry porque ele as endereçou à Camille, seu apelido.
Algum tempo depois, já envolvida com um viúvo, Elliot Livingstone, Charlotte encontra-se com Jerry numa festa, agora trabalhando como arquiteto, profissão a que renunciara anos antes para atender aos caprichos da mulher. Sua filha Tina, segundo ele, encontra-se agora sob os cuidados do Dr. Jaquith. Na ocasião, Charlotte pede a Jerry que não se culpe pelo “affair” que tiveram, pois ela se sente muito feliz por saber que ele a amou.
Tal encontro faz com que ela perceba que não ama Elliot e decide romper o compromisso que assumira com ele, para desgosto de sua mãe. Esta, furiosa, sofre um ataque cardíaco e morre durante um bate-boca com Charlotte. Desesperada, por se sentir culpada, Charlotte decide procurar o Dr. Jaquith no sanatório. Lá, conhece Tina, com a qual logo se identifica e, com a anuência do psiquiatra, decide assumi-la. As duas, juntas, recuperam-se rapidamente e Charlotte decide levar a garota para morar consigo.
Pouco tempo depois, Jerry e o Dr. Jaquith visitam a mansão dos Vale, oportunidade em que Jerry fica maravilhado com as mudanças ocorridas em sua filha. Na ocasião, Charlotte o adverte de que só tem condições de ficar com Tina se os dois terminarem definitivamente com o envolvimento que ainda os une.
Jerry sente-se responsável por ela ter rompido o noivado com Elliot, mas Charlotte lhe assegura que Tina é o melhor presente que ele pode lhe dar, além de ser uma forma de mantê-la perto dele. Jerry pergunta-lhe, então, se ela se sente feliz, no que Charlotte responde: “Bem, Jerry, não peça a lua. Já temos as estrelas”.
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Feliz adaptação para o cinema do bestseller de Olive Higgins-Prouty, “A Estranha Passageira” é um dos melhores filmes protagonizados por Bette Davis. Realizado pelo cineasta Irving Rapper, sua trama gira em torno de uma jovem mulher de trinta e poucos anos que, após um tratamento psiquiátrico num sanatório, encontra o amor durante um cruzeiro pela América do Sul.
Rapper nos brinda com uma direção segura, no que é ajudado por um roteiro bem construído, sem altos e baixos, sem se valer do uso de clichês. Os diálogos são de primeira linha. Por outro lado, a magnífica trilha sonora, assinada por Max Steiner, recebeu merecidamente o Oscar da Academia de Artes Cinematográficas de Hollywood.
No elenco, Bette Davis e Gladys Cooper brilham com magistrais interpretações que lhes valeram respectivamente suas indicações aos Oscars de Melhor Atriz e de Melhor Atriz Coadjuvante. Merece ser ainda destacada a excelente atuação de Claude Rains no papel do psiquiatra.
CAA